在電弧爐中用普通吹氧的方法冶煉不銹鋼存在著一定的困難。主要是由于［Cr]/［C］與溫度間存在著一定的平衡關系，要想使終吹時的鋼液達到很高的［Cr]/［C］值，爐溫必須很高，這就會使爐襯受到嚴重的蝕損。而如果想在較低的終吹溫度條件下得到含碳較低的鋼液，則鋼中的鉻將大量燒損，滿足不了應用要求。

近年來，隨著航空、化工、海洋等工業部門對不銹鋼的耐蝕性提出了越來越高的要求，因此,要求尋找出不銹鋼冶煉的新工藝來適應在各類不銹鋼工程中的應用。在已出現的新工藝中，以氬氧爐吹煉法(氬氧精煉)最成功而被廣泛應用。氬氧爐吹煉法又叫做AOD法,實際上是一種電爐和氬氧爐的雙聯煉鋼方法。在這種方法中，電爐只是一個熔化工具，鋼液的精煉操作完全轉移到氬一氧爐中進行，和電弧爐法相比較，這種方法具有一系列的優越性。在AOD法的基礎上， 從節省氬氣使用量的角度出發，又出現了一種蒸汽一氧氣吹煉法，簡稱SOD法。除此而外，還有所謂桶爐精煉法(ASEA-SKF法)和真空精煉法(VOD法)等。

氬氧精煉( argon-oxygen decarburizing,AOD） 是從個爐型類似于側吹轉爐的爐底側面向熔池內吹人不同比例的氬、氧混合氣體,來降低氣泡內POO使鋼中的碳氧化,而鋼中的鉻不易氧化。脫碳保鉻不是在真空下，而是在常壓下進行。
這是美國聯合碳化物公司于1968 年試驗成功的一種生產不銹鋼的爐外精煉方法。該公司是一個生產大量鉻鐵的公司，一個叫Krivsky 的人在該公司從事研究工作時，于1954 年提出了用混合氣體降低PO來脫碳的設想，其研究成果分別于1956 年和1960 年獲得了專利。他認為一般的吹氧脫碳其可能的升溫范圍受到各種限制，而其他的高效率脫碳手段是真空熔煉( 當時還無真空下吹氧脫碳)，但其成本又非常高。因此他提出了一種比較簡單而又經濟的生產低碳鉻鋼的方法,即依靠氬、氧混合氣體來降低POO的脫碳方法。但是當時他的這個觀點并未被一些知名的不銹鋼生產廠所接受，只有一個很小的喬斯林(Joslyn)鋼廠對此感興趣。
1967 年在實驗工廠完成預備性試驗,1968 年4 月建成了第一座17t AOD爐開始工業性生產。這種工藝是把電爐初煉好的鋼液倒人AOD爐,用一定比例的氧和氬的混合氣體從爐下部側壁吹人爐內，在氧氬氣泡表面進行脫碳反應。由于氬對所生成的一氧化碳的稀釋作用降低了氣泡內的一氧化碳分壓,因此促進了脫碳，防止了鉻的氧化。